Estados Unidos va ganando 3 a 0, en su debut como uno de los países sede de esta edición, frente a Paraguay, que regresa a mundiales tras 16 años sin clasificar, en Los Ángeles.
El sueño de Paraguay sólo duró una jugada, la primera, cuando Antonio Sanabria le dio un susto grande al arquero local, Matt Freese a los pocos segundos de iniciado el juego. Pero desde entonces, el que se suponía que sería un duro equipo guaraní terminó siendo un rival muy blando, frágil en el mediocampo y superado en la defensa.
El gol a los siete minutos, en contra de Damián Bobadilla, se convirtió en un golpe de nocaut para los paraguayos y multiplicó la confianza de los estadounidenses, muy frescos en ataque, con movimientos permanentes ante rivales pétreos como estacas.
El equipo de Mauricio Pochettino tuvo muchos puntos altos en ataque, en especial por la izquierda: Christian Pulisic enloqueció a Juan Cáceres. Los dos primeros goles nacieron en ese duelo: el 2-0 parcial, de Falorin Balogun, a los 31, fue luego de uno de los tantos desbordes del jugador del Milan de Italia. Por la derecha también fue un gran partido de Weston McKenie, de la Juventus, armador de juego ante la desesperación paraguaya. También fue inesperado que Gustavo Alfaro se quedara tan petrificado, sin reacción, como sus jugadores.
Si el 2 a 0 ya empezaba a quedar corto en el primer tiempo, ya en el descuento llegó el mejor gol de los tres, otra vez de Balogun: el delantero del Mónaco, en racha con su equipo, dejó en el camino a Omar Alderete con una facilidad asombrosa y definió con un zurdazo al ángulo de Orlando Gill. Sólo 45 minutos le bastaron a Estados Unidos para destacarse como nadie hasta ahora en las dos primeras jornadas del Mundial. El árbitro pita el medio tiempo en las celebraciones por el gol de Balogun.
En la segunda mitad, solo un placebo
Paraguay intentó reaccionar y buscó el empate, pero la defensa estadounidense logró contener los intentos guaraníes. Cuando el partido entraba en su tramo decisivo, Mauricio apareció al minuto 73 para sentenciar el encuentro y desatar la celebración de los aficionados locales, Gio Reyna amplió para el 4 a 1 al 98.
Con este resultado, Estados Unidos suma sus primeros tres puntos en el Grupo D y confirma las expectativas que lo colocan como uno de los equipos llamados a pelear por avanzar a la siguiente ronda. Más allá del susto inicial, el conjunto norteamericano mostró carácter para remontar el marcador y eficacia frente al arco rival.
De esta forma, las Barras y las Estrellas descuentan de buena manera su primer compromiso mundialista e inician su andadura en la Copa del Mundo 2026 con una victoria que ilusiona a toda una nación.
